10. Sunday in Freetown

Sunday 13th March

Ik word opgehaald door de directrice van CTF (één van de twee partnerorganisaties) en zij neemt me mee naar haar eigen gemeente. Er zijn in Freetown ontzettend veel kerken. In bijna elke straat vind je er wel één. Zoals ik al eerder schreef, je kunt hier echt niet om religie heen. Via spandoeken, aanplakbiljetten, reclamezuilen, t-shirts, namen van winkeltjes en huizen en de al eerder genoemde busjes en auto’s word je er voortdurend aan herinnerd dat God bestaat, hoewel je dan niet altijd direct weet of ze nu ‘onze’ God of Allah bedoelen. Moslims en christenen gaan hier overigens heel vredig en respectvol met elkaar om.

Maar goed, terug naar de dienst… die duurde ‘slechts’ 3,5 uur, maar het kan nóg langer heb ik me laten vertellen…. Het was heerlijk en bemoedigend om de Engelse hymns te zingen. Die teksten hebben wel echt een heel diepe boodschap. Tegelijk ook een oase van rust naast de Afrikaanse songs… Het is fantastisch om die ook te horen en ze te zien zingen, maar ik voelde m’n trommelvliezen wel echt trillen…

En dan de preek. Die ging over Deuteronomium 9,1-5. ‘Conquering your giants’ (Overwin je ‘reuzen’). Het volk Israël staat op het punt het beloofde land binnen te trekken en wordt door Mozes toegesproken. Mozes begint dan niet direct met een bemoedigende boodschap. Hij zegt ‘jullie gaan straks een land innemen waarvan de volken groter en machtiger zijn dan jullie, namelijk de Enakieten’. En we weten dat dat de schrik was voor veel Israëlieten. Maar dan stopt Mozes niet. Hij spreekt verder. Hij zegt ‘weet dat het de HEERE, Uw God is die voor jullie uitgaat. Hij zal hen wegvagen en aan jullie onderwerpen. Maar besef wel dat Hij dat niet doet om jullie gerechtigheid, maar vanwege de goddeloosheid van de volken.

De pastor van vanmorgen trok een aantal lijnen. Ze begon haar preek met te zeggen dat het tijd is om onze posities in te nemen. Op het moment dat God voor je uit gaat, moet je niet gaan slapen, maar de wapens nemen en achter hem aan gaan. Het leven van een christen is er niet één van rust. Wat zijn de reuzen in jouw leven? Waar heb jij de strijd mee aan te binden? Je bent hier niet voor een ‘easy life’. Het leven met God vraagt strijd, maar neem je dan ook je positie in of ontwijk je de strijd? ‘Je eert God niet als je geen positie inneemt’. Die strijd hoef je niet alleen te doen. De Heere is voor u een strijder en u zult stil zijn. ‘He knows that you are tired. Ask then ‘Papa fight for me’. Hij wil de strijd voor je aangaan. Niet op grond van onze rechtvaardigheid, maar vanwege Zijn barmhartigheid, door het bad van de wedergeboorte en de vernieuwing door de Heilige Geest’ (Titus 3,5).

Onward Christian soldiers…ook deze week weer, maar… niet alleen met en door Jezus, Die voorop ging. 

Onward, Christian soldiers, marching as to war,
With the cross of Jesus going on before.
Christ, the royal Master, leads against the foe;
Forward into battle see His banners go!

         Onward, Christian soldiers, marching as to war,
         With the cross of Jesus going on before.

At the sign of triumph Satan’s host doth flee;
On then, Christian soldiers, on to victory!
Hell’s foundations quiver at the shout of praise;
Brothers lift your voices, loud your anthems raise.

Like a mighty army moves the church of God;
Brothers, we are treading where the saints have trod.
We are not divided, all one body we,
One in hope and doctrine, one in charity.

What the saints established that I hold for true.
What the saints believèd, that I believe too.
Long as earth endureth, men the faith will hold,
Kingdoms, nations, empires, in destruction rolled.

Crowns and thrones may perish, kingdoms rise and wane,
But the church of Jesus constant will remain.
Gates of hell can never gainst that church prevail;
We have Christ’s own promise, and that cannot fail.

Onward then, ye people, join our happy throng,
Blend with ours your voices in the triumph song.
Glory, laud and honor unto Christ the King,
This through countless ages men and angels sing.